Die Festplatte ist neben dem Prozessor eines der wichtigsten Bauteile eines Computers. Sie ist deshalb auch ein zentraler Bestandteil in Einzelplatzcomputern. Nicht nur in Großrechnern, sondern ebenfalls in Mikrocomputern kann ohne eine Festplatte, genauer gesagt, ohne Festplattenlaufwerk nicht gearbeitet werden. Die Festplatte ist ein festes Speichermedium, welches sich im Gehäuse des Computers befindet. Im Gegensatz zu intern gelagerten Platten werden gegenwärtig auch häufig sogenannte externe Festplatten eingesetzt. Auf Grund ihrer festen Beschaffenheit wird die Festplatte teilweise als HDD oder hard disk, harte Schiebe, bezeichnet. Grundsätzlich basiert die Speicherung der Daten auf einer Festplatte durch eine magnetische Eigenschaft, mit welcher die einzelnen rotierenden Scheiben ausgestattet sind. Die Voraussetzung für die magnetisierende Wirkung ist die spezielle Oberflächenveredlung der Scheiben, welche in Herstellerkreisen als hartmagnetische Beschichtung bekannt ist. Der physikalische Vorgang, welcher im Zusammenhang mit der magnetischen Beschichtung zur Aufnahme und Speicherung der Daten führt, heißt Remanenz. Wie auch das Ablegen und Speichern der Daten, so erfolgt das Lesen der Daten gleichsam durch einen sogenannten Abtastungsvorgang. Um sowohl das Beschreiben als auch das Lesen der Informationen zu ermöglichen, müssen Festplatten mit einer empfindlichen Einheit ausgerüstet werden, welche durch den Schreib-Lesekopf dargestellt wird.

Leistungsparameter einer Festplatte

Die Festplatten werden im Handel und überwiegend bereits in den Computern auf der Grundplatine fixiert in abweichenden Größen und Kapazitäten angeboten. Ein ganz entscheidendes Kriterium für den Leistungsumfang einer Festplatte, sprich die zu speichernden Datenmengen, ist deren Speicherkapazität. Die Speicherkapazität ergibt sich aus der Menge der Sektoren und deren Größenparametern. Gegenwärtig werden sogar Festplatten mit einem Speicherleistung verwendet, welche sich im Terrabyte Areal bewegen. Innerhalb der abweichenden Größen von Festplatten ist immer noch die Bemaßung in Zoll üblich. Erfahrungsgemäß hat sich gezeigt, dass bei Festplatten mit einer kleineren Baugröße eine Steigerung der Drehzahl umsetzbar ist. Auf Grund der unterschiedlichen Computervarianten, zu denen vor allen Dingen auch die kompakten mobilen Geräte gehören, werden neben den herkömmlichen 5,25″ und 3,5″ Festplatten die kleinen Speicher immer wichtiger. Mit erstaunlichen Datenmengen warten in diesem Bezug die 2,5″ und 1,8″ Festplatten auf. Diese finden wegen ihrer extremen Kleinheit überwiegend in sogenannten Sub-Notebooks ihren Einsatz.

Bauteile einer Festplatte

Die Festplatte ist ein sehr umfangreiches Konstrukt, dessen Grundgestalt rotierende Scheiben in Einzahl oder Mehrzahl darstellen. Diese Scheiben führen eine Drehbewegung als Rotation aus, weil sie beweglich gelagert sind. Als funktionsrelevante Vorrichtung dienen hochwertige Gleitlager auf Basis der Hydrodynamik. Die Scheiben werden mittels Zentrierung an einer Achse übereinander gestapelt und fixiert. Für die extrem schnelle Rotation, die zur Erwärmung der Festplatte führt, sorgt ein elektrisch betriebener Antriebsmotor. Die besagten Schreib-Leseköpfe werden auch als Heads bezeichnet und berühren die rotierenden Scheiben unmittelbar. Diese Köpfe werden in einem Magnetlager integriert. Als weiteres Bauteil werden für den reibungslosen Betrieb dieses Speichermediums ebenfalls elektronische Steuereinheiten und ein sogenanntes DPS benötigt. Die Festplatte befindet sich in einem stabilen, viereckigen Gehäuse, dem Laufwerk. Das Gehäuse wird aus einem gusseisernen Metall hergestellt und mit einer Abdeckung aus Edelstahl versehen. Es schützt die Festplatte vor mechanischen Einwirkungen und verhindert, dass Schmutz in die staubfreie Umgebung eintritt. Die Festplatte befindet sich in einem Raum, der sowohl Schwankungen des Temperaturniveaus als auch der verschiedenen Drücke ausgleichen kann. Für die Stormversorgung und Verbindung zu anderen Bauteilen sorgt eine Interface, eine Schnittstelle, gleichbedeutend mit einer Einsteckvorrichtung.