Unter dem Basic Input Output System, kurz auch BIOS genannt versteht man Hardware Bestandteile auf dem Mainboard (oder auf Steckkarten wie Speicherkarten), die das Starten des Computers übernehmen.
Das ~ überprüft diverse Hardware-Komponenten und definiert grundlegende Dinge wie Speicheradressen. Erst dann wird das eigentliche Betriebssystem gestartet.
Gerade dadurch ist es auch möglich, mehrere Betriebssysteme auf einem Rechner zu installieren und die Auswahl jedes Mal manuell zu übernehmen.