Köln

Die Stadt Köln blickt bereits auf eine rund 2000-jährige Geschichte zurück. Heute ist die Domstadt mit gut einer Million Einwohnern die viertgrößte, flächenmäßig sogar die drittgrößte Stadt Deutschlands und zugleich die größte Stadt im Bundesland Nordrhein-Westfalen. Günstige Lage förderte Kölns Entwicklung Begünstigt wurde die Entwicklung der Stadt bereits in der Antike durch ihre verkehrsgünstige Lage am Rhein und durch ihre Eigenschaft als Schnittpunkt wichtiger Handelsstraßen. So konnte sich Köln bereits frühzeitig zu einem bedeutenden Handelsplatz entwickeln. Seine Bedeutung als wichtiger Verkehrsknotenpunkt für Deutschland, aber auch für Europa hat Köln bis heute nicht verloren. Die Rheinhäfen gehören zu den wichtigsten europäischen Binnenhäfen. Außerdem ist Köln ist innerhalb Deutschlands der Knotenpunkt mit dem stärksten Verkehrsaufkommen im Schienenverkehr, und der Container- und Umschlagbahnhof Köln-Eifeltor ist bundesweit der größte seiner Art. Mehrere Autobahnen und Bundesstraßen sorgen zudem für eine gute Einbindung der Rheinmetropole in das deutsche und europäische Straßennetz. Zentrum von Wirtschaft und Wissenschaft Als Wirtschaftsstandort ebenso wie als Kulturstadt genießt Köln international einen guten Ruf. Als eines der Zentren des “Rheinischen Kapitalismus” ist die Stadt mit der Industrialisierung Deutschlands ebenso untrennbar verbunden wie mit dem “Wirtschaftswunder” in den ersten Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg. Heute ist der Wirtschaftsstandort Köln vor allem auch wegen der zahlreichen Verbände, Medienunternehmen und Verlage bekannt, die sich hier angesiedelt haben. Im internationalen Kunsthandel ist Köln eines der wichtigsten Zentren weltweit. Mit seiner Universität und mehreren weiteren Hochschulen zählt Köln auch zu den großen Wissenschaftsstandorten Deutschlands. Mit ihren mehr als 44.000 Studenten ist die bereits im 14. Jahrhundert gegründete Kölner Universität eine der größten Deutschlands und zugleich eine der ältesten Universitäten Europas. Museen von Kunst bis Karneval Die zahlreichen Museen Kölns bergen eine große Fülle wertvoller Kunstschätze. Bekannt sind insbesondere das Museum Ludwig, das Wallraf-Richartz-Museum, das Erzbischöfliche Diözesanmuseum Kolumba, das Museum für Ostasiatische Kunst, das Museum Schnütgen und das Rautenstrauch-Joest-Museum sowie das Römisch-Germanische Museum. Neben Kunstmuseen erwarten in Köln auch das Schokoladenmuseum, das Deutsche Sport & Olympia Museum, das Geldgeschichtliche Museum und weitere interessante Sammlungen ihre Besucher. Und schließlich darf in einer Karnevalshochburg wie Köln natürlich ein Museum nicht fehlen, das ganz und gar dem närrischen Treiben gewidmet ist.